英国开放什么签证？
2016年7月12日 英国政府宣布，将在今年9月底开放一个为期四年的新型签证（Tier 4 General）给来自全球各地的学习者。这个新的签证类别将取代目前学生所持有的Tier 4 (General) 和Tier 4(Child) Student两类学生签证的其中一类。 在新政下，所有在英学习的申请者都将被分为两个类别的签证持有人，即短期学生（Short-term student visas )和长期学生（Long-term Study visas)。
该政策旨在简化现有的签证申请程序，降低申请费用、缩短审理时间并提高安全性及可靠性，同时也为国际学生和英国教育系统注入资金流动。
据英国政府估计，这项政策可以为当地经济贡献约35亿英镑。同时每年有大约三分之二的非欧盟学生的学费被直接返还给学生所在的学校和机构用于科研和教学目的。
英国移民部部长Mark Harper表示这一举措“不仅将使英国的高校受益，也将帮助英国重新获得对优质课程的吸引力”；教育部部长Nicky Morgan认为新政策是“我们如何吸引最优秀的学生到英国上大学的一次重要的改革尝试”。 根据英国政府官网上的信息，持有短期学生签证的学生在英国学习的时间不能超过6个月，并且不允许续签。 而持有长期学生签证的国际学生在英国学习的时间可以是11个月到8年不等，可以连续多次续签或转成其他签证类型，包括工作签证。
对于持有短期学生签证的申请者来说，他们需要在入境英国时通过在线申请系统提交完整的签证申请表，并通过银行汇款支付相应的签证费用以及医疗附加费，并在获批后打印出的签证页粘贴于护照上。而他们的家庭成员则不需要递交任何材料也不需要缴纳任何费用就能拿到与申请人相同期限的访问签证。
而对于持有多久学生学习签证的申请者来说，只要他们按照相关规定完成英国学校的注册，在课程开始前就申请好相应类型的长期学生签证就可以了——他们只需要提供基本的申请资料就可以免去签证费用的支出。不过他们在递签时需要支付一笔体检费和一笔生物采集费用。另外要注意的是，即使申请者在申请长期学生签证前已经在英国学习了一段时间，但在这期间获得的临时学生签证并不会转化为永久性的长期学生签证。
需要注意的是，由于新政策规定了短期学生的学习期限不得超过6个月，所以如果申请人此前已持有有效的学生签证并在英国境内合法停留过6个月以上的话，他们将不能申请这类签证而是必须离开英国才能再次申请短期学生签证。