瑞士属于新西兰吗？
不，其实这是一个谜语，答案就是“不对”！ 这是微博上一位网友提出的问题，问题的来源大概是最近网上流传的这张地图，来自《中国地理》杂志2013年出版的那期封面，这期杂志的标题为“最奇妙的国度——神秘的新西兰”。在这张地图上，把新西兰画成了北半球，而把欧洲和澳大利亚都放到了南半球。
我一开始看这个标题还觉得挺有趣的，但是看到地图后，瞬间被震惊了…… 这实在是太荒唐了！世界上竟然有这样的人，把南北放在颠倒了，而且这样的错误在地理书上居然出现过！ 当然，这本杂志也不是故意这样画的，我想应该是有误植，或是排版出错。但不管如何，出这样的错误实在不应该。 除了这种错误外，我还想说，我们学习地理时总喜欢给各地理区域一个概括性的定义，比如给欧洲的定义是“西方文明的发源地之一”，但这个定义其实并没有多大意义，甚至有时候会害人。因为给地域下定义本来就是很困难的，而且容易让人产生错觉。
例如，我们可以给欧洲再细化一下，定义为“西欧+北欧+南欧”，那么西欧+北欧确实是欧洲的一部分，但南欧就不是了吗？显然不是。 因为欧洲南部也有地中海沿岸各国：意大利、希腊、西班牙等等；也有巴尔干半岛的塞尔维亚、波黑等国家。这些地区都是属于拉丁文明，受到古希腊古罗马的影响，在文化上接近西方先进文明。如果把这些地区和欧洲北部一起归纳到“西方文明发源地之一”中去岂不是错得离谱吗？ 所以，我是觉得学习地理重要的是对每一个地理区域的认识，要认识到它的特征，包括自然和社会人文方面的。只有认识了这些地方，才能说我们对地球有着基本的了解。而不是靠几个定义就把整个世界给糊弄过去了。