为什么国外研究生只要一年？
从历史的脉络上，大致来说国外的研究生分为两大类。
一类是传统研究型硕士，类似我国的硕士学位，一般是两年。学生完成硕士学位之后，可以继续申请攻读博士学位。这类项目一般对学生的本科背景要求不高，但是会非常看重学生的学术能力（也就是本科的课业成绩以及论文发表情况）。很多项目会对学生做深入的面试考察，重点了解学生的科研能力和潜力。
另一类是专业型硕士，就是学生所申请的master's by course work 或者 master's by project.这一类通常是对应着我国的专业硕士学位，申请的时候需要学生有本科学的背景，而且大部分项目是必须本硕(含本科)都是对应的学位，并且有对应的GPA的要求。这个对于学生的要求相对更高一些，尤其本科如果是美本GPA高的同学会比较占优。
由于美国很多学校把培养高端人才作为自己的重要使命之一，因此很多项目都会提供非常好的资源和平台供每个学生使用。以我们比较熟悉的斯坦福大学为例，每个学生的奖学金都是由教授或者导师直接决定的，所以如果能在项目中跟到好的教授，很容易得到高比例的奖金。除了奖学金之外，还有很多的实习机会和networking的机会。 另外一方面，美国的硕士项目的课程是以授课为主的，课程内容非常扎实，课堂讨论也很有深度。
以斯坦福举例，它的master's degree的课程基本都是300人以上的大型课，上课的时候教授的讲课节奏很快，如果不做笔记很容易漏掉重要的知识点。这样的教学方式对学生本身的学习能力要求很高，因此如果本科基础不够好或者毕业比较久的同学可能会跟不上。然而一旦找到合适的学习方法并跟上老师的步伐，学习的过程就会非常愉快且有效果。
美国有很多不错的综合性和专业性都非常强的高校，比如像南加大（USC），杜克大学（Duke），埃默里大学（Emory）等等。这些学校的优势项目往往对申请者本科的院校背景不是特别在意，而是更加看重申请者的软性实力，比如是否有过与这个项目相关且很出色的研究经历或者是项目经历，还有申请者的GPA，雅思/托福等语言成绩，以及文书材料（简历，PS，推荐信）的质量。