澳大利亚以前是什么地方？
在人们普遍的印象中，澳洲是一个与世无争、宁静祥和的地方，但实际上它曾经是一处剑拔弩张的战场——17世纪至20世纪初澳大利亚曾发生过5次大型战争，战死者高达4万。这些战争的背后既有着帝国争霸的阴影，也有着移民之间利益冲突的痕迹..... 今天咱们就来聊聊澳大利亚的前身——新南威尔士。
新南威尔士位于印度洋西部，由澳大利亚半岛和东部的塔斯曼尼亚岛所组成，面积1236865平方公里，人口5930多万（截止2019年）。这里原住民以黑人的数量最多，他们是在公元16世纪前后随着海盗舰队来到这片土地上的。此后黑人逐步融合到土著居民之中，至今在新南威尔士的某些乡村仍能见到他们的身影（如下图）。
新南威尔士的土地资源十分丰富，除了西部略为干旱以外，大部分地区都能够进行耕种，因此也吸引了欧洲移民的到来。不过最初这里并不属于英国殖民者，而是属于荷兰东印度公司。
1606年，荷兰航海家威廉姆·扬带着五艘船和大约两百士兵来到了这座岛屿，他们将这里命名为新荷兰并进行了殖民，不过两年后他们就离开了。接下来这片土地上又迎来了法国人，英国人，美国人，甚至曾有美国西部的野牛群在这里觅食。
1770年，英国正式将这座岛屿纳入版图，并将它命名为新南威尔士，此后便开始了大规模的移民。这些移民主要来自英国，也有部分来自北美洲和德国。在1788年至1914年间，共有约100万英国人和爱尔兰人移居到这里，他们带来了西方的文化和生产方式，同时也带去了欧洲的病毒和细菌，使当地原住民的人口数量迅速减少。
然而，这些征战与杀戮并不是发生在同一时期。早在西班牙入侵者登陆澳洲西海岸之前，白人所发生的战争主要都是土著间的冲突。而西欧国家之所以在新南威尔士展开争夺，背后既有帝国的梦魇又有殖民地的野心。
首先我们来简单介绍一下18世纪中期欧洲强国在西太平洋的争斗。此时的欧洲正处在大国争霸的时代，作为一个新兴的海上强国，英国自然不想失去这块战略要地。而它的对手也不是等闲之辈，西班牙和葡萄牙作为老派的海洋霸主，是不愿将澳州拱手让给英国的。
于是从1710年起，英西两军在新南威尔士周边海域展开了激烈的争夺。1770年和1773年，西班牙先后两次派兵试图占领该岛，但都被英军击退。1778年，英法之间爆发了著名的布雷顿角之战，法军击败了驻澳英军，迫使英国承认了法国对新南威尔士的主权要求。不过好景不长，三年后英军卷土重来，再次将法国人赶出了这块土地。至此之后，新南威尔士就完全处于英国控制之下。
尽管后来澳大利亚建立了联邦制，各国军队也相继撤出，但是英国陆军总司令部和新南威尔士警察部队仍然保存了下来。事实上，直到二战结束前，英国都在持续对新南威尔士进行军事统治 。