新西兰最早有人吗？
在新西兰南岛的西海岸，分布着几十座火山口湖，其中最大的是罗托鲁瓦（Rotorua）火山口湖。在湖边定居的毛利人开凿了通往地下的泉水通道，用煮沸的泉水来洗澡、做饭和饮水。他们还将烧焦的树棒投进火山的熔岩池里，以获取碳素，用来制作精美的陶器。 几千年前，波利尼西亚人的祖先乘着木筏，从亚洲航行到新几内亚以西的广阔水域开始殖民生活。大约公元前1200年，波利尼西亚人的殖民船队抵达了新西兰。
这些波利尼西亚移民把猪、鸡带到了岛上，还带来了用于种植香蕉和芋头的热带植物。但是他们没携带文字或金属工具，所以无法留下记载自己来到这个“新世界”的确切证据。 在20世纪初，考古学家在新西兰内陆发现了人类遗址，这里出土的遗物表明，人类在新西兰的生活可以追溯到公元1350年左右。
在18世纪欧洲探险者来到前，新西兰的土著居民已经发展了比较成熟的文明，拥有相当数量的人口并居住于城镇之中。他们使用青铜制造的武器和工具，会制造双轴式帆船，能够饲养大型家畜并从中获取大量动物蛋白。他们的语言属南岛语族，与马来语及泰国语关系密切。
除了毛利的考古遗址外，在北岛和坎普诺斯半岛也发现了早期波利尼西亚人的村落遗址。在这里出土的工具以及用琥珀和贝壳制成的装饰品表明，这些人已经能够熟练地操作金属器材，还会制造船只在沿海地区活动。