剑桥成立了多少年？
作为在剑桥呆过的中国学生，以自身经历来回答这个问题再合适不过了。 我的本科和硕士都是在剑桥读的，记得刚来到剑桥的时候，看到学校里各式各样的教堂，觉得这里真的是历史气息浓厚，很能给人归属感。但是直到后来读了罗素的《西方的没落》（The Western Woe）才发现剑桥的前世今生与欧洲的兴衰有着多么紧密的联系。 剑桥的前身是1209年建成于牛津东北方七英里的菲茨威廉堡（Fitzwilliam House），该城堡是菲茨威廉家族的领地。这个家族最早起源于诺曼底，1066年随诺曼底公爵威廉征服英格兰，并在英格兰定居繁衍。到了十二世纪末，菲茨威廉家族在政治上的影响力已经达到了顶峰，当时英国国王亨利二世为了拉拢这个大家族，将女儿玛丽嫁给菲茨威廉家族领主的弟弟奥多·菲茨威廉。
1249年，奥多去世，玛丽成为新领主夫人，但她坚持居住在牛津，并在那里建起了自己的城堡，这栋建筑就是现在的圣母大学。但这时剑桥还没有成立，真正的剑桥大学可以追溯到1285年。那一年，一个富有的皮匠约翰·克雷布（John Cribb）死后被埋葬在圣埃德蒙兹伯里的教堂墓地。据说他生前信口开河、谎话连篇且脾气暴躁，死后灵魂被魔鬼抓住，在地狱中饱受煎熬。然而几个月后，他的尸体不见了，教区记录显示，他是“被天使从墓地里带走”。
几年后，他的遗骨被放入了一个新的陵墓，上面还刻有他的画像和他的罪孽。据说他的鬼魂仍然经常出现在墓地，所以人们把他的画像画在了墓碑上。 不过，这种传说并没有影响他的财产继承人——他的侄子杰拉德——的生活。杰拉德是富丽堂皇的剑桥大学国王学院的第一任校长。