为什么移民美国的人多？
首先，从历史经验来看，上世纪五六十年代，欧洲经济陷入滞涨，而亚洲“四小龙”中的台湾、韩国经济开始腾飞。大量欧洲人认为到亚洲“四小龙”地区工作并获取当地高收入的工作机会是解决欧洲经济问题的钥匙，于是出现了历史上第一次真正意义上的移民潮——欧美人开始大量移民到亚洲。 第二次移民潮发生在八十年代至今，主要目的国是美国和澳大利亚。这一时期，欧美经济发展继续保持了稳步增长的势头，但亚洲经济的迅猛发展却出乎意料，日本在经历了战后经济的高速增长期后进入了“失去的十年”；东南亚国家在经济腾飞以后又相继陷入了金融危机的泥潭难以自拔。
相比之下，美国作为世界第一经济强国，拥有世界上最完善的产业分工体系，就业机会最丰富，因而成为新的移民目的国。同时，美国的移民政策较为宽松，允许移民通过留学或工作经历等方式获得绿卡，从而吸引了许多亚洲的精英人才。 近年来，随着世界经济结构的调整，以互联网为基础的新兴产业的崛起，北美大陆再度成为全球关注的中心。
一方面，西欧国家纷纷出台紧缩财政和货币政策应对金融危机，导致经济发展速度放缓，失业率高企；另一方面，以美国为代表的发达国家不断上调失业率，承诺增发货币规模，大力发展基础设施建设，带动经济增长。
在美国学习和工作过的人数也创造了历史纪录，许多人在获得高薪的同时还可在美国留下终身的回忆。根据美国教育部统计，2013年有将近58万国际学生在美国攻读学士学位，比2007年增加了94%，超过四分之三的学生毕业后会留在美国寻找工作。
美国地广人稀，农业和工商业发达，科技、教育水平先进，一直是中国人海外移民的首选国之一。从上个世纪初起，先后在美国东北部、旧金山湾区和纽约湾区及洛杉矶地区形成了主要的华裔聚居区——唐人街。
19世纪后半期到20世纪中期，由于中国大陆长期战乱不休，经济文化落后，许多中国人为了生计，先后从广东和福建等沿海地区偷渡到美国，这些人俗称“契约华工”，他们大多从事最辛苦繁重、报酬低廉的劳役工作，如淘金、开矿、建铁路、当苦力、洗衣、干农活等，其条件十分艰苦，社会地位低下，被人称为“猪仔”、“苦力”。由于人数不断增加和生活范围日益扩大，他们开始在城市里集中聚居，形成“唐人街”（Chinatown）。早期“唐人街”居民多是男性劳动力，在当地的婚姻生育受到限制，与外界隔阂严重，故华人多过贫苦孤独的生活。二战以后，华侨华人的构成发生了大的变化，他们的文化及经济条件，生活状况有了很大改善，“唐人街”的面貌也发生了变化。
从60年代开始，一批批华人学生、专家、学者和技工等以不同身份去美洲、特别是美国定居，形成战后移民美国的第二次高潮。，仅到美国的华人就多达40多万人，这些人大多有工作，有较高的收入，有一定的文化水平，他们不再居住在“唐人街”，而分散到其他街区，使“唐人街”人口有所减少，从而出现“外流”、“外扩”倾向。1990年人口普查，生活在“唐人街”内华人仅占美华人总数的16%，其余的84%居住在其他地区。特别是80年代以来，中国向海外移民人数剧增，1981～1990年间有77万人，平均每年7万多人，这些新移民绝大多数是进入美国等发达国家，他们多集中在加利福尼亚、纽约、华盛顿特区、新泽西、得克萨斯、弗吉尼亚和伊利诺斯等州，形成第三代华人“唐人街”。
随着华人新移民的不断增加，特别是中国大陆移入人口增多，“唐人街”的华人日益成为美国华侨社会的主体，他们不再满足于居住在“唐人街”，以“聚族而居”为主要特色的华侨社会正日益扩大，向周边地区甚至郊区“外流”、“外扩”，从“唐人街”向外逐步“扩散”。如在纽约长岛和迈阿密也建立了新的华人“唐人街”。特别是1990年以后，洛杉矶、旧金山湾区华人更加“外流”、“外扩”，仅硅谷地区就有7万之众。因此，“唐人街”仅已成为华人初到异邦的中转站。
据1990年人口普查表明，旅居美国的大约有82 1122人，是美国增长最快的少数民族，比1980年增长28%，其中，主要居住在美国太平洋沿岸的加利福尼亚州和东北部的纽约州，分别居住40.1万和18.3万多人，分占华人总人口的49%和22.4%，是美华人最集中的地区，仅旧金山、纽约和洛杉矶华人“唐人街”共居住华人合计22万多人，约占美华人总数的27.8%其余各州华人居住地主要有：阿拉斯加州近600人，夏威夷州11700多人，伊利诺斯州20400多人，威斯康星州4400多人，马纳萨州13200多人，新泽西州16300多人，俄勒冈州7500多人，维吉尼亚州9500多人，俄亥俄州8000多人，德克萨斯州7900多人等。从地理分布格局来看，美华人仍主要居住在美国的东北部和太平洋沿岸地区，形成了以纽约、洛杉矶和旧金山为中心的华人新三角，在太平洋沿岸地区从北到南形成一条华人密集带，华人分布和聚落与当地的经济发达程度和交通状况及历史发展过程有密切关系，在纽约、芝加哥和洛杉矶等大都市及加利福尼亚和华盛顿特区等地一般都能找到由华人经营的店铺或华人餐馆。
